Tätt mellan Mpesa-ombuden på Moi Avenue

Jag insåg just att jag inte skrivit särskilt mycket om en av de mobiltelefontjänster som har revolutionerat vardagslivet i Kenya mest av allt: Mpesa. Mpesa, och dess efterföljare som Me2U, är ett system för att föra över pengar via mobiltelefon. I snart sagt varje by finns ett ombud som kan betala ut eller ta emot pengar. Eftersom de flesta inte har något bankkonto (och ofta ingen möjlighet att skaffa ett), så har folk varit i händerna på dyra transaktionsbolag (typ Western Union), eller fått skicka pengar per buss.

Mpesa har blivit den småskaliga ekonomins Autobahn, en hel penning-infrastruktur för vanligt folk. Självklart känner sig bankerna hotade, hävdar att mobiltelefonbolagen sysslar med olaglig bankverksamhet. Redan är dock affärslivet så beroende av mobiltransaktionstjänsterna att det skulle vara otänkbart att låta dem försvinna. Och de mest innovativa kringtjänsterna har antagligen inte sett dagens ljus ännu. Jag vet bara att någon lär ha sett en matatu-förare muta en polis med Mpesa tidigare i år…