Nairobikoll!

Kibera är den största kåkstaden i Nairobi¹, och med i runda tal 1 miljon invånare (¼ av Nairobis befolkning) första anhalt för många av dem som flyttar till huvudstaden från landet. Men Kiberas betydelse för ekonomi och samhälle syns inte på Nairobikartorna, där området är en grå fläck. Liksom andra informella bosättningar, i Nairobi och annorstädes. För hur stor den informella ekonomin i de informella bosättningarna än är, vill ingen myndighet ge en ad hoc-gata kantad med plåtskjul utan bygglov det existensberättigande en gata och ett gatunamn på en karta ger.

Just i skrivande stund håller några Nairobibor på att förändra allt det. I projektet Map Kibera kartläggs under november hela Kibera i Open Street Map (OSM), för att skapa fria kartor till invånare, företag, hjälporganisationer etc.

Open Street Map har ambitionen att bygga en användarskapad världskarta (tänk Wikipedia för kartor), där all data är framtagen av privatpersoner som mäter ut koordinater, skriver in gatunamn och ritar ut fotbollsplaner eller simbassänger, och skänker sitt arbete till projektet. Till skillnad från Google Maps eller Microsofts Bing Maps finns det inget företag bakom, som kan välja att ta betalt för eller radera information i framtiden, eller hävda upphovsrätt till koordinaterna som legat till grund för kartan (något det också spekulerats i).

Enskilda personer som tillsammans mäter upp hela jorden i konkurrens med ett par av världens största IT-företag lät som en väl optimistisk tanke, men faktum är att i länder och städer som inte varit Googles topprioritet har OSM lyckats ruggigt bra. Jämför bara gatunätet i Kabul på OSM med Kabul på Google Maps. Och att kartorna är fria att användas kommersiellt eller icke-kommersiellt och utan villkor är ingen obetydlig sak i sammanhanget.

Samtidigt satsar Google stenhårt på att bygga ut karttäckningen i Afrika. Det nya årsgamla utvecklingskontoret i Nairobi (det enda, enligt företagets egen blogg, som inte har några produktionskrav utan bara kan syssla med konceptutveckling och liknande) har tagit sig an flera östafrikanska städer i samarbete med Nairobi universitet, i Sydafrika får man draghjälp av kändisar när t.ex. Thandiswa från Bongo Maffin visar sina favoritställen med egna lager på Googles kartor, och i Sydafrika satsar man nu också på att täcka in alla småstäder.

Afrikas kåkstäder håller på att hamna på kartan, bokstavligen. Och det är sannerligen ingen liten sak.

Länkar

• Map Kibera
• Map Kibera på Twitter
• Map Kiberas Googlegrupp, presentation av deltagarna
• Slum Dwellers International (SDI) om Nairobis kåkstäder (PDF)
• Cities Alliance
• UN-Habitat
• Google Maps i Sydafrika

¹ Kallas ofta Afrikas största kåkstad, men det är det nog tveksamt om någon har täckning för sådana påstående.